海藻由来の成分を使用した商品を紹介〈海外〉

日本人にとって欠かせない存在の「海藻」。最近は、海藻が持つ健康効果やサステナブルな側面から、海外でも注目を集めています。この記事では、サプリメントを中心に、海外で販売されている海藻由来の成分を使用した商品をご紹介します。

海藻が注目される理由とは？
海藻を使用した商品を紹介
サプリメント
食品
まとめ

海藻が注目される理由とは？

アメリカの大手自然派食品スーパー、Whole Foods Marketが発表した2023年の食品トレンド予測では、10のトレンドのひとつに昆布が選ばれました。また、画像検索サービスのPinterestも2023年のトレンド予測で、新しいビタミンとして海藻を挙げています。*1

このように海藻が注目を集めているのには、以下のような理由があります。
・高い栄養価とうまみを持つ
・二酸化炭素を吸収するサステナブルな側面がある
・プラントベース（植物性）食品の原材料となる

海藻を食べる場合、すしやおにぎりの海苔、サラダのトッピング、酢の物など、海藻の形状や風味をいかすことが一般的ですが、食品業界や化粧品業界では、粉末状の海藻にも注目が集まっています。粉末状の海藻は、加工工程で水分を除去するため製品の保存期間を延ばすことが可能で、また粉末は保管・輸送がしやすいため、運用コストを抑えることもできます。最近の植物性タンパク質に対する需要の高まりとともに、今後数年間で粉末状の海藻の需要が拡大すると予想されています。*2

海藻を使用した商品を紹介

サプリメント

海外では、ヨウ素サプリメントの原材料として海藻が使用されています。海藻や魚介類を食べる習慣のある日本では、ヨウ素が不足することはほとんどないと言われていますが、海藻や魚介類を食べる習慣のない国々では欠乏しやすい栄養素のひとつとされています。*3 例えば、イギリスのNutravita社は、昆布を原材料とするタブレットタイプのヨウ素サプリメントを販売しています。

その他、海藻がスーパーフードとして使われているサプリメントもあります。アメリカのPure Synergy社は、60種類以上の素材を配合したカプセルタイプのサプリメント（商品名：Pure Synergy Superfood Capsules）を展開しています。材料には、スピルリナ、クロレラ、昆布、わかめ、ブラダーラック、ダルス、海苔など10種類の藻類が含まれ、その他、果物や、中国漢方の素材、西洋ハーブなどが使用されています。オーガニック素材を使い、植物栄養素を保つために低温で加工されている点が特長です。同商品は、活力、集中力を高め、健康的なエイジング、免疫力の向上をサポートすることを目的としています。

また、アメリカのサプリメント企業Thorne社は、昆布を含む28種類の材料を配合した粉末状のサプリメント（商品名：Daily Green Plus）を手掛けています。同商品は、ストレスの緩和や、免疫力の向上、エイジングケア、腸の健康などをサポートすることを目的としたものです。抹茶やスピルリナ、モリンガ、昆布など栄養が豊富な緑色の材料を中心に、その他、ヤマブシタケやチャーガなどのキノコ類、生姜、アシュワガンダなどが原材料に使われています。粉末状なので、水に溶かして飲むだけでなく、スムージーに加える、ヨーグルトに混ぜる、パンケーキの材料に加えて焼くという使い方も可能です。1食分（6.4g）あたり、昆布は500mg含まれています。

食品

Nora社の海苔を使用した素材菓子
左：焼き海苔スナック
右：海苔の天ぷらスナック
（Nora社写真提供）https://www.norasnacks.com/

海外においても、海藻を使ったスナックが販売されています。例えば、アメリカのNora社は、海苔を使った素材菓子を展開しています。日本では焼き海苔は食事として食べることが一般的ですが、アメリカでは焼き海苔がグルテンフリーかつ植物性のスナックとして親しまれ、サクサクとした食感が人気です。同社は、焼き海苔スナックを販売するとともに、海苔の天ぷらスナックを販売しています。どちらも、オリジナルフレーバーおよび唐辛子フレーバーの2種類です。

まとめ

日本では生活に欠かせない素材である海藻も、欧米ではまだまだ新しい素材です。消費者のあいだで、「サステナブル」「プラントベース」に対する認識が広がるにつれ、海藻を活用した新しい商品が増えることが予想されます。

【参考文献】
*1
https://www.pinterest.com/today/article/see-the-trends-that-will-be-everywhere-in-2023/104446/
*2
https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/commercial-seaweed-market
*3
https://www.suntory-kenko.com/column2/article/5300/

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