噛む力や飲み込む力が低下した方に適した介護食の商品開発のポイントを詳しく解説します。ゼリー食やソフト食、とろみ調整食品など介護食の商品開発や製造において、重要となるポイントや開発要件、そして重要な原料である「ハイドロコロイド」の種類や使用目的についても紹介します。
目次
介護食は噛む力や飲み込む力が弱くなった方々にも食べやすいように工夫した食事のことです。噛む力が弱い高齢者や身体に障害がある方は、咀嚼や嚥下の能力が低下する場合があり、通常の食事を安全に摂ることが難しいため、介護食が必要となります。
日本では、「ユニバーサルデザインフード」と呼ばれる、日常の食事から介護食まで幅広く使用可能な食べやすさに配慮した食品があります。日本介護食品協議会が制定した規格に適合すると、ユニバーサルデザインフードのマークがパッケージに記載されます。このマークは「かたさ」などの規格により分類された4つの区分を表示しています。
区分 | 容易にかめる | 歯ぐきでつぶせる | 舌でつぶせる | かまなくてよい | |
---|---|---|---|---|---|
かむ力の 目安 |
かたいものや大きいものはやや食べづらい | かたいものや大きいものは食べづらい | 細かくてやわらかければ食べられる | 固形物は小さくても食べづらい | |
飲み込む力の 目安 |
普通に飲み込める | ものによっては飲み込みづらい | 水やお茶が飲み込みづらい | 水やお茶が飲み込みづらい | |
かたさの目安 | ごはん | ごはん~やわらかごはん | やわらかごはん~全がゆ | 全がゆ | ペーストがゆ |
たまご | 厚焼き卵 | だし巻き卵 | スクランブルエッグ | やわらか茶碗蒸し(具なし) | |
肉じゃが | やわらか肉じゃが | 具材小さめやわらか肉じゃが | 具材小さめさらにやわらか肉じゃが | ペースト肉じゃが |
【関連情報】
介護食は噛む力が弱い高齢者や、身体に障害がある方でも食べやすいように工夫する必要があります。
介護食にはミキサー食やソフト食、ゼリー食といった舌や歯茎でもつぶせるような、食材の形状をなるべく残さない工夫がされているものが多くあります。しかし、介護食を必要とする人の中でも噛む力には強弱があり、それぞれの噛む力に合わせた調整が必要になります。
また、できることなら肉も魚も野菜もそのまま美味しく食べたいと思っていたり、噛むことは健康維持にもつながるため、ただ柔らかくするだけでなく、適切な“やわらかさ”とは何かを考えることが重要です。
やわらかさが重要であることは説明しましたが、柔らければ高齢者の誤嚥を防げるということではありません。誤嚥が起こりやすい食べ物の特徴としては、以下が挙げられます。
・食材の大きさや、カタチが揃っていない。
・水分量が足りずパサパサしている。(パンやいも、粉ものなど)
・ペタペタしていて喉に張り付きやすい。(餅やお米)
・とろみが少ない。(水やお茶、汁物)
・酸味などの刺激が強い。
このように、水などの液体であっても喉に入ってくるスピードが速いことで、誤嚥の原因となる場合もあります。そのため、介護食では適切な“とろみ”や、“食材の形状”、“刺激の少ない味付け”などを考慮した上で、レシピを検討することが重要です。
介護食において、①,②で紹介した食べやすさは非常に重要ですが、簡単にバランスの良い栄養を摂取できるということも重要なポイントの1つになります。
なぜならば、高齢者は食べられる量や、食材の種類が限られており、その中で健康を維持するための栄養を摂取する必要があるからです。
そのため介護食においては、高齢者に不足しやすい栄養素は何かを理解し、レシピを検討する必要があります。
特に、タンパク質や、ビタミン、食物繊維などは不足しやすいと言われています。
5大栄養素以外にもコラーゲンなど商品に付加価値を生み出す栄養素を配合したレシピを開発することで、他社との差別化を生み、高齢者の方にも喜ばれるポイントになるでしょう。
【関連情報】
介護食開発で重要な3つのポイントを踏まえて、咀嚼や嚥下の能力が衰えてしまった方が食べやすい(嚥下しやすい)食事について解説していきます。
以下の4つの要件を押さえることで、誤嚥防止や、摂食嚥下障害の方でも食べやすい介護食を開発することができます。
全体が均一な状態でなめらかなものが求められます。噛んだときに液が出るものについては、噛んでいる間に液体が咽頭に流れ込みやすく、むせやすくなります。また粒があると口腔や咽頭に残留し、誤嚥する人もいます。
適当な粘度でまとまり、ばらけないものが求められます。噛んだときバラバラになりやすいみつ豆の寒天のようなものやキザミ食は、食塊を作りにくく、口腔や咽頭に残留し誤嚥しやすくなります。
少しの力で変形するやわらかさと弾力性、なめらかさが求められます。塊として飲み込むものは、口腔から咽頭に送り込むときや、嚥下するときに変形しやすいものでないと通過しにくいためです。
口の中でまとまりやすいものの、付着性のないものが求められます。粘度がありすぎて付着しやすいものは、口腔から咽頭へと送り込みにくく、咽頭や口腔内に残留しやすいことからそれが誤嚥につながります。
これらの4つの嚥下しやすい要件を踏まえて、介護食についての摂食・嚥下について掘り下げてみましょう。
高齢者に取って咀嚼しやすく飲み込みやすい介護食は欠かせません。そこで一般的な摂食・嚥下のプロセスにおける障害と介護食の要件を解説します。
嚥下困難が重度か軽度によって、各プロセスの物性要件は次のようになります。
1.食べ物を取り込む
障害:口が閉じない
要件:こぼれにくい
2.かむ(咀嚼)
障害:噛めない、潰せない
要件:潰しやすい、潰さなくて良い
3.食塊をつくる
障害:まとめられない、唾液が出ない
要件:まとまりやすい、塊のまま
4.食塊を送り込む
障害:送り込めない、粒が残留する
要件:すべりが良い、流れの良い液体、均質、変形しやすい
5.飲み込む(嚥下)
障害:タイミングがずれる、嚥下反射が起きない、咽頭に残留する
要件:ゆっくりすべる、まとまりやすい、付着しにくい
これらのうち、「こぼれにくい」「まとまりやすい」「すべりが良い」「流れの良い液体」「ゆっくりすべる」「まとまりやすい」「付着しにくい」を実現するには「粘性」が求められます。
また「潰しやすい」「変形しやすい」を実現するには「硬さ」、「塊のまま」「変形しやすい」を実現するには「弾力性」が求められます。
特に、嚥下困難者における各プロセスでの物性要件としては、次の要件が求められます。
1.咀嚼または押し潰し
【軽度】
・舌でつぶせる、歯茎でつぶせる
→適度な硬さ、適度な弾力性
2.食塊を作る
【軽度】
・まとまりやすい、ばらけない
→潰したものの粘性、潰したものの再セット性
3.飲み込む
【軽度】
食塊が速く滑らない、食塊がばらけない、付着しにくい
→離水がない、適度な粘性、適度な滑り性
【重度】
スライス状ゼリーの丸呑み、濃いとろみの液体
→適度な弾力性(変形性)、適度な滑り性
これらの各プロセスでの物性要件を達成できる介護食を開発するためには、「ハイドロコロイド」と呼ばれる増粘多糖類の使用が適しているといえます。
ハイドロコロイドは増粘多糖類の一種で、一般食品には、水分保持、増粘、ゲル化、安定化の目的で使われています。
前段でご紹介した摂食・嚥下プロセスと物性要件は、ハイドロコロイドを使用することで満たすことができます。
例えば、ハイドロコロイドが一般食品に水分保持作用の用途で使用される場合は、介護食では「離水がない」という要件を満たすことになります。
●水分保持作用
・離水がない
●増粘
・適度な粘性
・適度な滑り性
・潰したものの粘性
●ゲル化
・再セット性
・適度な硬さ
・適度な弾力性
ハイドロコロイドは、種類によって特性と用途が異なります。種類ごとに解説します。
特性:カリウムイオンで最も強くゲル化し硬いものの、もろく離水のあるゲルのカッパタイプと、カルシウムイオンで最も強くゲル化し、弾力性があり離水しないゲルのイオタタイプ、低い粘稠性でゲル化しないラムダタイプがあります。
溶解温度は、カッパタイプは50~70度、イオタタイプは一部冷水可溶で、50度以上で完全溶解、ラムダタイプは冷水可溶です。カッパタイプとイオタタイプのゲル化温度はどちらも50~60度、ゲルの融点はどちらも60~65度です。
また、ラムダタイプは冷凍解凍耐性があり、pH6以上で耐熱性があります。乳タンパク下で増粘する特性もあります。
用途:
・カッパタイプ:ゼリー、プリン、アイスクリーム、ココア飲料、畜肉製品、水産ねり製品
・イオタタイプ:ゼリー、プリン、ホイップクリーム、コーヒーホワイトナー、植物性カプセル、グミ
・ラムダタイプ:クリームデザート、アイスクリーム、デザートへの粘度保形性付与、粉末飲料への粘度付与
特性:固くスッキリした性状のゲルで、溶解温度は60~85度、ゲル化温度は60~95度、耐熱性ゲルです。
用途:高糖度ジャム、菓子ゼリー(パート・ド・フリュイ)、グミ、酸性乳飲料、果汁飲料、製菓・製パン
特性:口溶けの良いなめらかなゲルで、溶解温度は60~85度、ゲル化温度は45~60度、ゲルの融点は40~45度です。カルシウムイオン等の存在で熱可逆性のゲルを形成します。また過剰のイオンで熱不可逆性のゲルを形成します。
用途:デザートベース、低糖度ジャム、耐熱性ジャム、フルーツプレパレーション、プリン、ヨーグルト、うわがけゼリー
特性:離水がなく弾力のあるやわらかいゲルで、溶解温度は50~60度、ゲル化温度は25~30度、ゲルの融点は30度で口溶けの良い食感です。
用途:総菜・麺つゆゼリー、ゼリー、プリン、ヨーグルト、グミ、マシュマロ、低脂肪スプレッド、水産加工品、畜肉製品、たれ、カプセル
特性:粘度の低い順に、ローカストビーンガム、タラガム、グァーガムの3種があります。
ローカストビーンガム…低い曳糸性、溶解温度80度、冷凍解凍耐性なし(再加熱により粘度復元)、耐熱性あり、カルギニンとの併用で強い弾力のあるゲルを形成、キサンタンガムとの併用で粘弾性の高いゲルを形成します。
タラガム…中程度の曳糸性、溶解温度は一部冷水可溶(80度で完全溶解)、冷凍解凍耐性あり、耐熱性あり、カラギニンとの併用で緩い弾力のあるゲルを形成、キサンタンガムとの併用で緩い粘弾性のあるゲルを形成します。
グァーガム…高い曳糸性、溶解温度は冷水可溶、冷凍解凍耐性あり、耐熱性はやや弱い、キサンタンガムとの併用で増粘します。
用途:ローストビーンガム…スープ、ソースへの粘度付与、ゼリーの食感改良、弾力性付与、ベーカリーの乾燥防止、冷凍製品の氷結晶生成防止
タラガム…スープ、ソースへの粘度付与、ベーカリーの乾燥防止、冷凍製品の氷結晶生成防止
グァーガム…スープ、ソースへの粘度付与、総菜の離水防止、乳化安定性促進、冷凍製品の氷結晶生成防止
特性:擬塑性流動(シェードプラスチック性)を持ち、冷水可溶で、冷凍解凍耐性、耐熱性、耐塩性、耐酸性があります。ガラクトマンナンとの併用でゲルを形成します。またグァーガムとの併用でより増粘します。
用途:ドレッシングへの粘度付与、乳化安定化、デザートの食感改良、粉末飲料への粘度付与、冷凍製品の氷結晶生成防止
介護食品において必要になるハイドロコロイドの特性や利用用途についてご紹介してきました。高齢者が咀嚼・嚥下しやすい商品開発のために、これらのポイントを押さえていると有意義になると思われます。ぜひ参考にされてみてください。
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